燕山大学源于哈尔滨工业大学，始建于 1920 年。 1958 年哈尔滨工业大学重型机械系及相关专业整体迁至工业重镇齐齐哈尔市富拉尔基区，组建了哈尔滨工业大学重型机械学院。 1960 年独立办学，定名为东北重型机械学院。1978 年被确定为全国重点高等院校。 1985 年至 1997 年学校整体南迁秦皇岛市。 1997 年 1 月经原国家教委批准，更名为燕山大学。
学校占地面积 4000亩，建筑面积 100 万平方米。现有教职工 3000 人，其中专职教师2000 人，教师中教授367人（含博士生导师 171 人），副教授 509人。现有普通高等教育在校生 39000人。
学校现设有9 个博士后流动站；拥有 11 个博士学位授权一级学科，27 个硕士学位授权一级学科，18个工程硕士专业学位授予权领域和 工商管理硕士 、 公共管理硕士、旅游管理硕士、工程管理硕士、翻译硕士、应用统计硕士等专业硕士学位授予权；有61个本科专业，已呈现出以工为主，文、理、经、管、法、教等多学科并举的学科格局。